Великий, могучий, правдивый и свободный

Русский язык – язык русской нации, государственный язык Российской Федерации, язык межнационального общения народов, живущих в России, странах СНГ и некоторых других государствах; занимает четвертое место в Европе и пятое – в мире по числу владеющих им, является одним из шести рабочих языков ООН.
По происхождению русский язык принадлежит к восточнославянской группе индоевропейской семьи языков. Его ближайшие «родственники» – украинский и белорусский языки.
    В истории развития русского языка выделяют три периода.
    Первый период - VI - XIV вв., когда состоялось формирование общего для всех восточных славян древнерусского языка. В это время образовалось первое восточнославянское государство – Киевская Русь.  В тот же период появился церковнославянский язык, который стал основой древнерусского книжного языка. На нем создавались летописи и художественные произведения – например, «Слово о полку Игореве».
    Второй период (XV - XVII вв.) – время распада единого древнерусского языка и формирование на его основе восточнославянских языков – русского (великорусского), украинского и белорусского. В это время продолжалось развитие великорусской народности вокруг таких центров, как Владимир, Тверь, Ростов, Суздаль и создавалось самостоятельное великорусское государство с центром в Москве.
    В XVIII - XIX вв. – третий период – произошло превращение языка великорусской народности в русский национальный язык. Введение Петром I в 1708 г. гражданского шрифта для печатания светской литературы создало предпосылки для появления русского литературного языка, окончательно превратив церковнославянский язык в собственно церковный. Просветительская деятельность Петра I нашла свое отражение и в обогащении русского языка множеством иностранных слов и формировании, в том числе на их основе, русской научной терминологии.
    Огромную роль в формировании норм русского литературного языка сыграло творчество М.В. Ломоносова, Н.М. Карамзина и  А.С. Пушкина. 
    Большой вклад в развитие русского литературного языка внесли писатели-классики второй половины XIX – начала XX вв.: Л.Н. Толстой,  И.С. Тургенев, Ф.М. Достоевский, А.П. Чехов, И.А. Бунин и другие. 
    Самое известное высказывание о русском языке принадлежит И.С. Тургеневу, написавшему стихотворение в прозе «Русский язык» (1872):

 «Во дни сомнений, во дни тягостных раздумий о судьбах моей родины, –  ты один мне поддержка и опора, о великий, могучий, правдивый и свободный русский язык!...»